【大は小を兼ねる】最強のUSB-Cケーブルってなんだ？Thunderboltとの違いも解説

2025年5月18日2025年5月24日

ケーブルの種類って深い。

スマホ、タブレット、ノートPC、ゲーム機…。今っていろんな機器が“USB Type-C”（通称USB-C）でつながるようになってきていますよね。形もスッキリしていて、上下どっち向きでも挿せるのが最高。でも、いざケーブルを選ぼうとすると「USB-Cって書いてあるのに充電遅い…」「なんかディスプレイに映らない…」なんてことも。

それ、もしかしたら「見た目は同じでも中身が違うケーブル」だったのかも。。。

この記事では、そんな“ややこしいUSB-Cの世界”を解説していきます。

特に「Thunderbolt（サンダーボルト）」というめっちゃ高性能な規格についても触れながら、「結局どのケーブルを選べば失敗しないの？」という疑問にお答えします。

USB-Cは“形”のこと。でも中身はバラバラ

まずはここから。そもそもUSB-Cって何者？

USB-Cは現在主流になりつつあるUSBのコネクタ規格の一つです。2014年頃に策定された比較的新しい形状で、これまでのUSB Type-A（従来の長方形コネクタ）やMicro-USBなどに代わり、上下どちら向きでも差せるリバーシブル構造を持つのが特徴です。

でもポイントは、USB-Cというのはあくまで“形の名前”ってこと。中身の性能までは表してないんです。

例えば安価なものはデータ転送が昔のままのUSB2.0（480Mbps）止まりのものもありますし、高価なものではUSB3.2 Gen2（10Gbps）やUSB4（20～40Gbps）対応のものまで様々です。

また充電能力（対応W数）もケーブルによって60Wまでのものや100W対応など差があります。

このように、「USB-Cだから全部同じ」というわけではなく、ケーブルごとに得意分野や性能がバラバラなのです。

Thunderbolt（サンダーボルト）って何？

Thunderbolt（サンダーボルト）とは、Intel社が中心となって開発した高速データ伝送規格です。もともとは2011年にMac向けに登場した技術で、当初はMini DisplayPortと同じ形状の端子を使っていましたが、2015年に登場したThunderbolt 3からコネクタ形状がUSB-Cに変わりました。このThunderbolt 3以降は見た目がUSB-Cと見分けがつかず非常に紛らわしいのですが、ケーブルやポートに小さく稲妻（雷）マークが付いているのがThunderbolt対応の目印です。

Thunderboltは、見た目こそUSB-Cとまったく同じですが、性能が桁違い。例えばThunderbolt4では、データ転送は最大40Gbpsと超高速、映像出力は4Kや8Kの高解像度モニターに対応し、しかも最大100Wまでの急速充電ができるという、まさに“全部入り”の規格なんです。

Thunderboltも3、4、５と進化していて、どれもコネクタ自体はUSB-Cと変わりませんが、2025年現在最新のThunderbolt5では最大120Gbpsという超高速のスペックを誇っています。

重要な”大は小を兼ねる”という概念

Thunderboltが便利なのは高性能なだけじゃありません。実は、互換性の面でもとても優秀なんです。

たとえば、Thunderbolt 4対応のケーブルは、見た目はUSB-Cと同じなので、USB-C対応の機器にもそのまま使えます。スマホの充電に使うこともできるし、一般的なUSBメモリやUSBハブにも問題なく対応します。規格の話をするとThunderbolt 4はUSB4に完全に対して完全上位互換ということができます。

項目	USB 3.2 Gen1 / Gen2	USB 4	Thunderbolt 3	Thunderbolt 4
最大転送速度	Gen1: 5Gbps / Gen2: 10Gbps	最大40Gbps（仕様により異なる）	最大40Gbps	最大40Gbps
映像出力	対応する機器のみ可能	オプション（対応機器のみ）	標準対応（最大2台の4K or 1台の5K）	標準対応（最大2台の4K or 1台の8K）
給電	最大100W	最大100W	最大100W	最大100W
互換性	USB 2.0/3.0等と互換あり	USB 2.0/3.2等と互換あり	USB-C・USB 3.1/3.2と互換あり	USB4・Thunderbolt 3/USBと互換あり

USB規格・Thunderbolt 規格の比較表

つまりThunderboltは「USBの上位互換的な存在」と言えますね。

さらに最新のThunderbolt 5では転送速度最大120Gbps、240Wの給電に対応しており、一気に大きな進化を遂げています。

ざっくりですが、「USB3」＜「USB4」≒「Thunderbolt 3」＜「Thunderbolt 4」＜＜＜「Thunderbolt 5」と考えておけば間違いありません！

最強のUSB-Cケーブルって、つまりこれ

ここまで読んでいただいた方ならもうお分かりかもしれませんが、今選べる中で「最強のUSB-Cケーブル」は、ズバリThunderbolt 4or5に対応したケーブルです。

もちろんThunderbolt 5が一番最強なのですが、2024年末ごろに出始めたばかりの規格でまだ対応機種が少なく、製品の選択肢も多くはないため現状ではThunderbolt 4でも不便に感じることはほとんどないはずです。

（ちなみに上記のAnker（アンカー）のケーブルは2025年4月に発売されたばかりのものでThunderbolt 4の規格ですが240Wの給電に対応しているのでおすすめです）

※5月24日追記

ついにAnkerからもThunderbolt 5のケーブルが発売されました！Apple Storeなどでも取り扱いのあるメーカーなので品質も保証されているため迷ったらコレ！という一本になりそうです。

Thunderboltのケーブルならデータ転送、映像出力、充電、互換性といったあらゆる面で最高レベルの性能を備えています。そして、普通のUSB-Cケーブルとしても問題なく使えるので、「これさえ持っておけばOK」という安心感があるんです。

特に、スマホだけでなくノートパソコンや外付けSSD、ディスプレイなど、少しでも“パワーが必要なガジェット”を使っている人にとっては、間違いなく1本持っておいて損はありません。

迷ったら“全部入り”を1本持っておこう

USB-Cケーブルの世界は一見シンプルに見えて、実はかなり複雑です。見た目が同じでも中身の性能はバラバラなので、「なんとなく安いやつを買ったら使えなかった…」なんてことも珍しくありません。

そんなときこそ、Thunderbolt 対応のケーブルを1本持っておけば、ほとんどの用途に対応できます。もちろん、価格は少し高めですが、その分長く使えるし、後から「これじゃダメだった…」と買い直す必要もありません。

まさに「大は小を兼ねる」。USB-Cケーブルに迷ったら、“全部入り”のThunderbolt ケーブルを選んでおけば、きっと後悔しないはずです！！

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